Stag's Leap Taste of the Estates Gift Set は、2018 FAY Cabernet Sauvignon と 2018 S.L.V. Cabernet Sauvignon を1本ずつセットにしたものだ。 FAYの葡萄畑は、スタッグス・リープ地区で初めてカベルネ・ソーヴィニヨン種を栽培した場所である。その葡萄から作られた2018年製ヴィンテージは、ブラックベリーやブルーベリーの香りが際立ち、洗練されたタンニンとのバランスがいい。ワイナリー初の葡萄畑 S.L.V. から生まれた赤ワインは、1976年にパリの品評会で優勝している。42年の時を経て、2018年製ヴィンテージは偉大な遺産を引き継ぎ、ダークフルーツの爽やかな香り、ソフトなタンニン、そして長く続く心地よいフィニッシュを実現している。 365米ドル。 stagsleapwinecellars.com
Vérité Le Désir は、カリフォルニアワインの当たり年となった2018年に、Vérité 社が手がけたボルドースタイルのブレンドワイン3種類の1つで、折り紙付きのヴィンテージである。カベルネ・フランを中心に、メルローとマルベックを控えめに加えて瓶詰めされた Le Désir は、主原料の葡萄の風味と香りが特徴的だ。熟したラズベリー、クランベリー、レッドカラントがカベルネ・フランの果実味を強調し、セージ、ミント、シナモンなどの芳香が味わいに複雑な奥行きを与えている。大胆なフィニッシュと爽やかな酸味が印象的で、まだ若いうちから楽しめるが、熟成するとさらに美味しくなる可能性を秘めた期待のワインだ。410米ドル。 veritewines.com
バーボンの品質には違いがある。カスクストレングス（樽のままの原酒）の Rabbit Hole Founder's Collection Raceking を一口飲めば、それがわかる。5種類の穀物（ドイツ産のチョコレート小麦と英国産のチョコレート大麦を含む）を特定の比率で混合したスピリッツは、風味が複雑で奥行きがある。蔵出しされるのはわずか1,400本以下。295米ドル。 rabbitholedistillery.com
The Last Drop 50 Year Old Signature Blended Scotch の黄金の輝きをまとった琥珀色は、半世紀に及ぶカスク熟成を感じさせない。むしろ、香りと味わいからは、ウイスキーの熟成した豊かさが伝わってくる。シェリー樽とバーボン樽がニュアンスのある風味を醸し出している。シロップのような粘度と比較的高いアルコール度数（48.7％）は、使用されたさまざまな樽が理想的な環境に置かれていた証拠である。甘いスパイスとフローラルな香りは、最初こそウイスキーの年代を感じさせないが、徐々に口の中で温かみのあるナッツの風味とクリーミーなトフィーの香りが増して、熟成したウイスキーの風格が現れるだろう。500本限定。4,250米ドル。 lastdropdistillers.com
メルローは、深みや複雑さに欠けるきらいがあると言われる。2018年産 J.O.Sullivan Founder's Reserve Merlot は、そうした評判を覆す逸品で、青い果実のしっかりとした骨格に、ハーブのニュアンスが幾重にも重なっている。結果として、旧世界の代表的品種の風味を巧妙に醸し出しているが、カリフォルニアを起源としたワインなので、ラザフォードの葡萄畑の温暖な気候を背景にしたフレッシュな味わいと明るい酸味が感じられる。 250米ドル。 sullivanwine.com
どれほどピノ・ノワール種に精通していても、2019年産 Landmark Vineyard Hop Kiln Estate Reserve には驚くだろう。ほのかに土っぽいスモーキーさとジンファンデル種のようなスパイス感が、予想外の深みと複雑さをこのワインにもたらしている。それでいて果実らしい後味があり、長くてクリーンなフィニッシュが特徴だ。フルボディのピノ・ノワールであり、ボリュームのある風味豊かな料理との大胆なペアリングもぴったりな骨格を備えている。 85米ドル。 landmarkwine.com
ウイスキー愛好家には、ブレンドものに抵抗を感じる人もいる。Lost Lantern American Vatted Malt Edition No. 1 を試してみれば、そうした考えも変わるだろう。アメリカの6つの蒸溜所で醸造されたシングルモルトを12バレル分ブレンドしたウイスキーは、メスキートの燻煙香と新鮮な麦芽の香りに、ピートスモーク、オークスパイス、バニラ、キャラメルなどの風味が加わっている。105プルーフ（アルコール度数 52.5％）のウイスキーは、しっかりとした重厚な味わい。120米ドル。 lostlanternwhiskey.com
High Goal Gin は、ジュニパーをベースにした柑橘系の強い香りがする。これは香り高いクラフトジンによく見られる特徴だ。しかし、熟練の職人が少量生産するアメリカ製ジンが際立つのは、口に含んだときである。フルボディで粘性のある口当たり。ミント、コリアンダー、カルダモン、マイヤーレモンの風味があざやかで、ハチミツのような甘みがしっかりと感じられる。クラシックなカクテルやクラフトカクテルにも適しているが、氷を入れたグラス（とレモンツイスト）だけで楽しめる、珍しいジンだ。50米ドル。 highgoalgin.com
Clase Azul Gold のように、ブレンドされたスピリッツには、原酒の魅力を計算以上に高めているものがある。このテキーラは、プラタ（ブランコ）、フレンチオーク樽で熟成させたレポサド、8年熟成のエクストラアネホ（アメリカンウイスキーの樽で熟成させ、シェリー樽で仕上げたもの）をブレンドしている。柔らかい琥珀色のテキーラは、アガベや青リンゴの爽やかな香りに加えて、新鮮なイチジクやレーズンなど果実の風味も豊かに感じられる。口に含むと、甘い樽のフレーバーが、新鮮なジンジャーやダークチョコレートの風味と混ざり合う。300米ドル。 claseazul.com
漆黒に近い色味のTaylor Fladgate 1896 Single Harvest Tawny Port は、重ねた年代を率直に体現している。ヴィンテージのウイスキーボトルは未開封のまま飾っておくことで価値が上がるが、125年前の酒精強化ワインを収めた手吹きクリスタルのデカンタ1,700個は、開栓してグラスに注ぐ方がいい。ブラックコーヒー、リコリス、シダーウッド、フェンネル、乾燥した薔薇の花びらの複雑な香りに加えて、バタースコッチ、オレンジピール、煮込んだフルーツ、タンニン、ビターなコーヒーのフレーバーを感じられるだろう。5,500米ドル。 taylor.pt
